飲食可以預防抑郁癥復發。
匹茲堡大學醫學中心（UPMC）的精神科醫生對曾經患有抑郁癥的老年人進行了一項幹預研究， 95名年齡在50歲或以上的受試者接受飲食指導，一開始負責研究的精神科醫生並不認為飲食輔導會有用；他們只是想找到心理咨詢的對照（control）幹預手段，看看哪種方法更適合老年患者。[1]
該研究中飲食幹預組得到的是簡單的飲食營養指引，輔導員幫助受試者完成飲食和購物清單，讓受試者更容易遵循這些飲食指南,差不多就這樣而已。但UPMC的研究人員卻在研究後發現，接受飲食輔導的受試者的抑郁癥狀改善了40%至50%！而接受心理輔導治療組的受試者，只能降低抑郁癥的發病率20%至25%。 這可能是第一個關於飲食治療抑郁癥的幹預研究。該研究團隊之後還證明了不但是老年人，年輕人透過飲食調整也可以改善抑郁癥。[2]
在2017年也有另外的對照組臨床研究證明抑郁癥可以透過飲食改善，來自迪肯大學醫學院發表了第一項針對重度抑郁癥的成人飲食幹預的單盲隨機對照臨床試驗。（簡稱SMILES研究）。[3] 研究招募了176名患有抑郁癥的受試者，其中許多人已經接受藥物或心理治療的幹預，飲食幹預組得到3個月的營養師的咨詢輔導，教受試者關於地中海飲食的方法。而對照組只有「友待」（befriending）的方式而不是飲食咨詢，也就是簡單的聊天輔導。
12周試驗期後，研究人員發現飲食幹預組的抑郁癥緩解率約為32%，也就是說大約三分之一改變飲食的抑郁癥患者進入了臨床緩解期，意思是他們的抑郁評分已經不再被界定為臨床上抑郁癥的水平。這是對照組臨床研究，屬於強證據的研究證明了飲食改變有助減輕甚至緩解抑郁癥狀。
這些最新的研究讓我們看到的不僅僅是飲食的重要性，研究使用的地中海飲食強調的是大量的蔬果，健康的脂肪（橄欖油，歐米茄3），全谷類取代精制碳水，堅果作為零食等。我覺得更總要的一點是，抑郁癥患者都有能力掌控自己的病情，不一定需要依賴藥物或輔導（我並不反對藥物或心理輔導，的確因人而異），而且並非處於抑郁癥中就不能自我調整飲食，因為臨床研究告訴我們都是可以的。
預防抑郁癥復發，簡單有效安全而且能自我掌控的：改善飲食。
參考
[1] Ramsey, D. (2021), Eat to beat depression and anxiety. New York: Harper Collins
[2] Francis, H. M., Stevenson, R. J., Chambers, J. R., Gupta, D., Newey, B., & Lim, C. K. (2019). A brief diet intervention can reduce symptoms of depression in young adults - A randomised controlled trial. PloS one, 14(10), e0222768. https:// doi.org/10.1371/journal .pone.0222768
[3] Jacka, F. N., O'Neil, A., Opie, R., Itsiopoulos, C., Cotton, S., Mohebbi, M., Castle, D., Dash, S., Mihalopoulos, C., Chatterton, M. L., Brazionis, L., Dean, O. M., Hodge, A. M., & Berk, M. (2017). A randomised controlled trial of dietary improvement for adults with major depression (the 'SMILES' trial). BMC medicine, 15(1), 23. https:// doi.org/10.1186/s12916- 017-0791-y
