父母年齡與孩子是否優秀，其實要討論兩個階段，第一個階段是懷胎十月。關於這方面，前面許多的答案已經說得很完整了，包括懷孕難度增大，流產率增高，唐氏症候群的機率上升等等。應該說，高齡父母，尤其是高齡母親卻是在懷孕生子的整個過程中更坎坷一些，面臨的風險也更大一些。
但對一個孩子的整個人生來說，在母親子宮內的十個月僅僅是一個片段。一對二十歲出頭的年輕父母和另一對已經進入而立之年的壯年父母，會分別自己的孩子帶來什麽？我這裏要討論的，就是在孩子出生之後將要發生的事情。
體重
新生兒體重和母親的年齡一般被認為是存在一個倒U型關系，即隨著母親年齡的上升，新生兒體重先上升後下降，這個拐點一般出現在30-35歲之間。也就是說，過了30歲再生孩子，孩子的體格可能更大。但從下圖可以看到，這個效應不是特別明顯，各個年齡段的母親所生的孩子，剛出生時的體重都是差不多的。
一些朋友可能會覺得，新生兒體重僅僅是一個側面，也不一定是好事，何況比較重的新生兒可能還需要剖腹產。但事實上我們能發現，30-35歲產婦孩子的體重較高這種現象，不僅在出生時出現，在孩子長大時仍然持續存在，其振幅甚至比出生時更大一些。下圖顯示，如果同樣對比7-8歲的兒童重量，那麽母親生育年齡在33歲的孩子（54.7斤）要比母親生育年齡僅有16歲的孩子（41.7斤）重整整13斤。而隨著母親生育年齡進一步增加，在生育年齡達到38歲時，7-8歲兒童的體重又回到40斤左右。
對此我們可能仍然有疑問：
首先，體重更重，到底是不是好事？這個問題見仁見智，但對於絕大部份兒童來說，體重過輕一般常常是與「體弱多病」緊緊聯系在一起的。
其次，兒童體重的差異，到底是由「新生兒體質」決定的，還是後天養育過程決定的？在體重這個變量上，先天和後天這兩種效應很難分開，但分開這兩種效應，對我們其實也沒有多少幫助——因為這個數據模式本身已經足夠有趣，而且即便研究發現後天養育過程對兒童體重的影響很大，我們也很難讓一名16歲的母親按照33歲的母親的方式來養育孩子。
身高
可能「體重更重」並不是一個十分正面的詞匯，但「身高更高」顯然就是時下父母的追求了。身高是一個受到父母身高（基因影響）和孩子年齡影響很大的變量，因此，如果我們僅僅將兒童的身高平均，可能得到的是一個混雜了孩子年齡效應與父母身高效應的數據。我們對身高這個變量做如下處理：
首先，將一個孩子的身高減去該年齡段兒童的平均身高，即算出這個孩子比同年齡段的孩子高/低幾厘米。
其次，用孩子的父母身高來回歸身高數值在各個年齡段的離差。
最後，獲得第二步回歸時不能被父母身高所解釋的殘留誤差。
此時，這個殘留誤差就是一個去除了年齡效應與父母基因效應的數值，僅僅包括了「新生兒體質」和後天養育過程兩部份資訊。
上圖列出的就是這樣一個孩子身高和母親生育年齡之間的關系，擬合時我們不難發現同樣存在一個倒U型的關系，即孩子的身高隨著母親生育時的年齡增加而先增大後減小（37歲後的數據雖然均值大，但樣本數量少，對整個倒U型沒有影響）。使用二次擬合，我們可以找到身高的峰值——當母親選擇在33歲生育時，孩子的身高最高；而在23歲及之前生育的孩子，身高要比同齡人低1到5厘米左右。也許是因為先天身體條件不好，也許是因為後天養育中出現了什麽問題，但不管什麽原因，23歲以前生的孩子比同齡人更矮是一個統計上顯著的事實。
健康
30-35歲的母親生出的孩子的不僅在出生時更重，在孩子長到7-8歲時也更高、更重；而23歲以前生出的孩子在身高體重方面都處於劣勢。一種可能的原因是後者的身體較為孱弱。使用「一歲前孩子去過幾次醫院」這個變量，我們可以在一定程度上度量孩子的先天身體條件。
結果不出所料，新生兒一歲前看病的次數隨著母親年齡的上升呈現正U型，先下降後上升。使用二次擬合後，我們發現看病次數的最低點出現在31歲，而數據顯示從27歲到32歲時出生的孩子的周歲前看病次數都相對較低，顯得更為健康。
教育水平與短期記憶力
從前面的幾個分析可以得出一個比較穩健的結論——30歲-35歲時生出的孩子，不管是先天還是後天原因，身體更加強壯，更高大。但會不會有「四肢發達、頭腦簡單」的現象出現呢？可以首先從教育年限這個變量著手。像身高的分析一樣，我們首先在每一個年齡段減去教育年限的均值，算出一個孩子比他同齡人高/低幾年級，再用父母的教育水平來解釋這個比同齡人更高/低的教育年限，隨後剩下不能解釋的部份，被認為是僅由母親生育年齡所帶來的先天和後天因素所共同導致的，而和其他基因等因素無關
上圖顯示，雖然四肢發達，但頭腦並不簡單。30-32歲母親所生育的孩子，比他的同齡人要平均高出0.1年級左右。
短期記憶力也出現了相同的模式。
短期記憶力在調查中是這樣測試的：調查員報出10個詞語，被調查人在兩分鐘內記憶，並在兩分鐘之後復述。可以看見，母親生育年齡在26-35歲的孩子比同齡人有著更好的短期記憶力，其中母親生育年齡在33歲的表現最佳。
結論
從出生缺陷機率提高的角度，推遲生育似乎一無是處。但孩子的人生並不只有母親子宮內的十個月。
根據以上分析，我們可以看到當母親的生育年齡處於30-35歲這個區間時，孩子在0到15歲區間內，各方面的表現都更為出色。這裏固然存在許多後天因素（30多歲的母親更會照顧孩子，更有經濟實力來保障孩子的營養和教育），但我們是不是就能夠完全否認先天因素的存在呢？恐怕仍然不行。選擇在30歲之後生育，在社會學上的好處之外，也許還有著生物學上的好處，雖然我還不知道這些好處可能是什麽。
最後，希望各位年輕女效能頂住社會上和來自親朋好友的各種壓力，堅持自己的選擇。任何時候生育都有得有失，在自身和家庭都更加成熟時再要孩子，並沒有那麽可怕，還可能有許多額外好處呢。
註：
1，所有數據均來自CFPS2012，6453個樣本。
2，本文不是學術論文，因此為了使得圖表更具視覺沖擊，每張圖示的上下限被我人為篩選過，但計量結果十分顯著。
3，父親的生育年齡對孩子的影響沒有固定模式，因此我沒有在文中做分析。除了一個情況：父親生育越晚，孩子身高越低——因為身高比較矮的男性平均婚育年齡都晚。
