你見過七十多歲，還在努力的老人嗎？
我老婆的大姑，一個人獨居，70多歲。五年前老伴查出肺癌晚期，沒多久就去世。有兩個女兒，小女兒那時候也在鬧離婚。大姑本身是一型糖尿病，每天要註射胰島素，身體也一天不如一天。當時老婆的姑父剛去世時，我們去看望她，老人精神頭萎靡，家裏也亂糟糟的，和我們聊天，也能看出想哭又怕小輩笑話所以憋著的尷尬。
去年十一假期我們再次見到這位老人，明顯感覺到她的變化。那是一種洋溢著積極和努力的生活狀態，和5年前的她相比較，截然不同：家裏收拾的利利索索，很難相信是一位70多歲老人的勞動成果，因為就連炕旁的窗戶都被擦得明亮如鏡。老人說話聲音洪亮，說話時的神色很有感染力，就是一種很努力活著帶來的生機。
聊天中，我發現老人之所以轉變這麽大，是因為她信奉了基督教。借助宗教，她找到了人生的意義，用老人的話就是：「我做好主讓我做的事情——愛世人、讓更多人皈依主的懷抱、多做善事——剩下的問題和煩惱，就給主解決就好了。」大姑不遺余力地勸身邊的親人也信教，比如她的小弟弟和小妹妹（我愛人的小叔和小姑）。
生活仍然充滿苦難。大姑聊天中，說起自己小女兒的事情，也有些難過。小女兒瞞著她一個人偷偷跑到新加坡打工，現在小女兒再婚又生了一個兒子，但和前夫生的女兒學習很好，已經考上一所不錯的大學。為了這個女兒以後的工作，大姑的小女兒自己離家去新加坡掙錢，而且是白天和晚上打2份工。這是另一位努力活著的母親的故事。這裏不細說。
大姑對自己小女兒心疼，但遠在國外也只能電話聯系。大姑能做的，就是每天對身邊所有牽掛的人，一個個為其禱告。而且就連愛人和我，都有幸在禱告中被提及。
所以，努力真的很簡單，只要你找到努力背後的人生意義。
也就是從那時候起，我開始重新思考自己的人生意義，到底為何而活，想要給親人和這個世界留下點什麽。當我想明白之後，我覺得努力就是一種很幸福、很滿足、很讓人愉悅的行為。努力不再和我的欲望相連，而是和我的價值觀繫結；我不再關註努力能帶給我什麽報酬，因為努力本身就成為一種報酬。
在知乎上，我回答過一些關於努力的問題，比如「30多歲讀書還來得及嗎」、「努力了，但結果不盡如人意，那努力還有什麽意義」？
這類的問題很多，大多都是以功利的眼光，來看待自己的努力行為。結果只有一個，無法堅持下去。稍微有些挫折或者報酬和投入不成正比，很多人都會中斷努力。
在他們眼裏，努力只是一種手段，而他們總盯著努力帶來的報酬。這種努力觀，我擔心無法走遠，因為努力帶來的報酬，不是線性的趨勢，而是一個邊際收益遞增的曲線趨勢。
盯著努力帶來的報酬，只會讓自己輕易放棄。
明白自己努力的意義，可以讓人走的更遠。
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