蘋果的芯片資訊，一個接著一個，似乎開發節奏有所加快。
2024年12月，天風國際分析師郭明錤披露蘋果M5系列計算平台的進展，稱其將采用台積電N3P制程工藝打造，為了提高生產良率和散熱效能，M5 Pro/Max/Ultra都會運用伺服器級芯片的SolC封裝，搭配CPU和GPU分離的設計。
另外他還提到，更適用於AI推理的蘋果PCC基礎建設將會在高階M5芯片量產後加速推進， 或許意味著搭載M5系列以及後續新款計算平台的蘋果產品，AI能力還將會有進一步增長。
日前，WccfTech在一篇博文中表示， 蘋果正在為Mac Pro打造代號「Hidra」的最強計算平台，具體的規格尚未透露，根據彭博社記者馬克·古爾曼的訊息，代號「Hidra」的CPU和GPU核心數量都要比M4 Ultra更多，效能也要更勝一籌。
（圖片來自X）
蘋果的大部份Mac/MacBook產品系列已經完成了M4系列計算平台的叠代，只剩下MacBook Air、Mac Studio和Mac Pro尚未更新。雖說M4 Ultra還活在「迷霧」當中，但小雷認為距離釋出可能不太遠了。
從一系列訊息當中也可以了解到，蘋果似乎有意加快了M系列計算平台的叠代速度，並透過一系列的計算平台叠代，重建了Mac系列產品之間的等級劃分。
蘋果Mac芯片有了新的「天花板」
事實上，蘋果的M系列計算平台一直有相對明確的等級劃分。
按照蘋果的規劃，M4系列計算平台會分為三個主要型號：Donan、Brava以及Hidra，其中Donan（M4）用於入門級的MacBook Pro、MacBook Air以及低端Mac mini等機型；Brava（M4 Pro，M4 Max為「BravaChop」）則用於高端的MacBook Pro和高端的Mac mini機型。
而Ultra作為蘋果M系列芯片的「天花板」，面向則是Mac Studio、Mac Pro等頂端高效能主機。現款Mac Pro和Mac Studio采用的計算平台均有M2 Ultra和最高192GB統一記憶體+8TB儲存， 雖說Mac Pro還有擴充套件空間的優勢，且兩者的目標群體不一致，但前者更高的售價並未換來顯著高於後者的硬體。
（圖片來自蘋果）
代號「Hidra」的計算平台是下一代Mac Pro的獨供，超越M4 Ultra的效能，產品上可以更好地拉開Mac Pro和Mac Studio之間的差距。作為參考，M4 Ultra最高擁有32個CPU核心和80個GPU核心，CPU理論效能預計會超越AMD Ryzen 9 9950X，既然「Hidra」在這之上，那麽其硬體規模應該還會進一步膨脹。
除此之外，有訊息稱蘋果內部還有幾枚芯片已經立項，代號分別是「Sotra_C」「Sotra_S」「Sotra_D」「Thera」「Komodo」「Tilos」，具體是什麽目前還沒有更多訊息。
X平台使用者@teknolojimag補充道，蘋果可能還希望將「Hidra」計算平台從M系列當中剝離出來，作為一個獨立的更高效能的產品存在。
（圖片來自X）
盡管大多數人用不到Mac Pro這樣的產品，但也有一些真使用者在X平台上表示，Mac Pro的確需要一塊處理能力更強的處理器。至少在小雷看來，Mac Pro面向的是工作室生產群體，本身應對專業人士的高強度需求已經是綽綽有余， 為了凸顯Mac Pro的頂端定位， 像「Hidra」這樣的處理器依舊有必要，同時也是為後續更復雜的計算需求做足效能冗余。
考慮到Mac Pro足夠「孤傲」的定位，不一定需要考慮太多成本控制之類的因素，蘋果也能夠在其身上大膽運用更尖端的技術，包括但不限於前面提到的SolC封裝，以及台積電2nm制程工藝等。
伺服器級別的芯片封裝，簡單來說可以在同樣的工藝條件下，讓芯片擁有更高的整合密度。 換個角度看，「Hidra」應該可以在芯片尺寸不進一步增加的情況下，提升規模和理論效能。
因此，「Hidra」計算平台出現，小雷認為算是正式將Mac Pro和Mac Studio分了個高低，Mac家族的等級劃分更清晰。更何況，這兩款高效能主機已經很久沒有更新，現款仍在使用M2 Ultra/Max，AI時代對計算硬體效能有更多的需求，「Hidra」也方便蘋果在計算平台領域樹立新的高峰。
史上最強AI PC呼之欲出？
可能有人疑惑，蘋果M系列計算平台的能效和效能已經足夠先進，沒有足夠的遊戲資源適配，進一步拔高處理效能恐怕沒有太多意義。
只從遊戲適配這個角度來討論，其實蘋果近兩年做出了一定的成績，M3和M3 Max在圖形效能上明顯提升，支持硬體加速網格著色和光線追蹤技術，已經可以穩定2K分辨率流暢地執行中畫質30幀的【博德之門3】。 另外，像【生化危機8】等原生3A大作已經適配macOS，並在App Store上架。
就算蘋果遊戲庫不存在的遊戲，也可以透過第三方工具轉譯的方式玩上部份3A遊戲。
但小雷認為，蘋果的Mac產品及M系列芯片本身是以效率工作為出發點的，尤其是Mac Pro、Mac Studio之類的產品，基本上面向的是工作室級別的專業生產力，例如圖形渲染、媒體處理等， 專業生產在電腦市場中占比很小，同時對軟硬體有著比普通電腦裝置高得多的標準，這一點目前蘋果仍是標桿。
另外順應AI時代，專業軟體內建了一系列生成式AI特性，電腦的作業系統本身也提供了諸如Apple Intelligence的大模型能力，還有一個則是離線執行的端側AI大模型， 值得一提的是，蘋果也有OpenELM和AFM-on-device兩大端側AI模型，在iPhone 16上執行的AFM-on-device模型包含30億參數。蘋果沒有明確表示，但小雷猜測「Hidra」一定程度上也在為更強大模型的到來做硬體預埋。
（圖片來自蘋果官網）
通常來說，AI大模型具有數十億乃至上萬億個參數，模型的復雜性以及後續的訓練需求都進一步增加了計算壓力。換句話說，針對Mac Pro開發的更高效能的「Hidra」，給更高參數的離線AI大模型的執行提供平台。
正如蘋果官網顯示的「為Apple智慧預備好」那樣，無論是標配8GB運存的Mac mini還是全面布局的M4及後續更新的處理平台， 蘋果都應該是給品牌下所有智慧裝置搭載Apple Intelligence做好準備，相信MacBook Air、Mac Pro、Mac Studio也會在這兩年完成升級。
不過猜測歸猜測，Apple Intelligence在國內還是一張白紙，什麽時候進來也不好說，只能期待一下蘋果接下來的動作了。
蘋果依然是高效能芯片的標桿
總體而言，「Hidra」和M5不一樣，並不是基於先進制程節點等方面的小幅最佳化產物，後者只需要確保其在ARM架構電腦市場的有利競爭，但前者的目的應該是為蘋果樹立新的效能高度。 同時，它的技術和生產難度也會是難點，意思就是不會這麽快量產上市。
對於大多數消費者而言，這樣的產品可能意義不大，從銷量和市場的角度去討論「Hidra」芯片和新一代Mac Pro也不會有太多的參考價值，這根本不是面向主流市場的產品。
但蘋果加快芯片叠代的節奏，小雷認為有一定的外部因素，其中就有競爭對手的施壓。AMD的Ryzen AI Max+395處理器的表現不弱，在70W功耗下，其整合的Radeon 8060S核顯表現已經接近RTX 4070， 與M4 Max對比，前者的CPU多核效能更強。同時競爭對手也意識到了AI的重要性，紛紛發力AI計算。
（圖片來自蘋果）
高通驍龍X Elite和英特爾Ultra 200V系列的出現，讓筆記本的離電續航能力有了顯著升級，離電續航正好是蘋果M系列芯片的優勢計畫，也就是說競爭對手已經快步趕上，不斷逼近Mac系列的自留地。高效能處理器領域，蘋果自研芯片也有一定的壓力。
再加上Mac系列的價格普遍不便宜，對遊戲等普通需求的支持暫時還不是很充分，一定程度上會失去主流市場的支持。
但以蘋果的能力，要保住在高效能處理器賽道的領先地位，小雷認為問題不是很大， 前段時間上市的新款Mac mini延續了賈伯斯口中「有史以來最實惠的Mac」的優勢，身邊的不少同事也趁機購入，可以看見高價效比的蘋果產品仍舊有不少的需求。
只能說從多裝置生態和軟體生態出發，蘋果Mac及其M系列芯片仍然有很強的代表性，要如何維持自身在市場當中的優越地位，大概只有蘋果自己才知道了。
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