美國制造業的整體衰退是五角大廈近年重整軍備遭遇的頭號難題，無論是維護日益老化的艦隊，還是研制新一代的戰鬥機等新型裝備，美軍都面臨相關產業鏈不全帶來的困境。為此，五角大廈在2022年專門設立了戰略資本辦公室，以幫助引導私營資本投資國防技術產業。美國【防務新聞】網站近日稱，五角大廈戰略資本辦公室2025年的投資重點放在「最能支持美國國家安全需求的15個行業領域」，包括航天器、微電子材料以及制造和生物化學。
五角大廈戰略資本辦公室釋出的2025財年投資戰略重點關註生物制造和微電子等關鍵技術領域。圖源：美媒
美軍方要重點投資這些領域
五角大廈戰略資本辦公室近日釋出了2025財年投資戰略，概述了2025年的優先事項。該報告稱，美國國防戰略委員會2024年8月釋出的報告中強調了美國在未來幾十年面臨的嚴峻挑戰。為此，該報告明確提出：「相關投資將根據其國家安全影響進行優先排序，即那些為美國和其盟友以及合作夥伴提供相對於戰略競爭對手的強大有利競爭領域的投資。」五角大廈2025年將重點投資15個領域，包括：先進散裝材料、先進制造、自主移動機器人、電池儲存、生化藥劑、生物能、生物質研究、氫的生產和儲存、微電子組裝和測試及封裝、微電子制造裝置、微電子材料、奈米材料和超材料、傳感器硬體、航天器、合成生物學。例如先進散裝材料包括電介質、聚合物和復合材料，可改善材料的電子、結構和機械功能；先進制造是利用自動化、電腦、傳感器和網路以提高生產品質和生產率；自主移動機器人是指使用整合在機器人和車輛上的人工智慧系統來感知周圍環境，自主導航到目的地並完成任務；電池儲存是利用鋰離子、鉛酸和其他技術將能量轉換並儲存在電池中；航天器是指用於廣泛的商業、科學和國防用途的外太空運載工具，如衛星、空間探測器和空間實驗室；微電子制造裝置是指用於制造半導體芯片的潔凈室裝置，用於測試半導體制造裝置的裝置，以及支持半導體制造設施的輔助夾具等。
五角大廈戰略資本辦公室由美國防長勞艾德·奧斯丁於2022年設立。去年10月，該辦公室宣布將向生產急需的國防零部件技術的公司提供10億美元的直接貸款，以擴大掌握31項關鍵國防技術相關企業的生產規模。去年10月底，該辦公室宣布批準13家私募基金參與第一輪小型企業投資公司關鍵技術計劃，旨在吸引私人資本投資那些從事國防相關技術領域的公司。
2025財年，該辦公室將把工作重點放在這些新的金融產品上，重點是國防部特別感興趣的十幾個行業領域。在接下來的3年裏，該辦公室認為其金融產品將透過投資多樣化的技術、供應來源和資本來幫助最大限度地減少依賴和「瓶頸」。此外，五角大廈戰略資本辦公室預計在2到7年的時間範圍內，透過有針對性的投資，在幫助擴大美國及其盟國的生產方面發揮作用。
戰略資本辦公室的「戰略」
美國國防部長期以來一直在將創新技術從商業公司引入到軍事使用者。五角大廈的國防創新部門於2015年設立，負責與商業技術部門進行聯系。2021年，五角大廈還啟動了可信資本數位市場計畫，旨在為從事敏感技術的公司確定經過審查的資金來源，以阻止來自潛在對手國的投資者。近年來，人工智慧、雲端運算、5G等新興前沿技術快速發展，而這些技術多數掌握在初創科技公司、非營利組織、學術界（大學），以及小型企業等非傳統國防供應商手中。通常而言，一個技術創新從提出開始，到真正地走向產業化落地之間，有很長的路要走。特別是涉軍計畫的審查更嚴，往往在被軍方采用之前要經歷漫長的階段，在此期間，很多實力有限的初創企業往往因為資金鏈斷裂等原因熬不過這個階段，因此該階段被形象地稱為「死亡谷」。美媒稱，設定國防部戰略資本辦公室的初衷，就是要搜尋、辨識、定位具有潛力的商業性技術，探索開發軍事領域轉化套用的可能與價值，同時為更好地跨越「死亡谷」，提供更多的「耐心資本」，而架起連線社會資本的「橋梁」。
美國防長奧斯丁表示，「由於今天私營部門的資本是技術開發的主要資金來源，我們可以透過與專註於國防部關鍵技術領域的可信任資本接觸，來建立持久優勢。」該辦公室主要采用美國軍方通常不使用的貸款、擔保和其他金融工具來扶持這些相關領域的美國企業。
五角大廈戰略資本辦公室與市場上一般的風險投資公司存在著本質區別，風險投資公司只是負責發現好苗子公司，其一般不負責後續的成熟孵化，然而戰略資本辦公室卻是從支持基礎前沿科學探索發現開始，一直到關鍵核心技術攻關和樣機試樣研發都有所關註。也就是說，戰略資本辦公室側重透過商業性融資方式，解決科技型小微公司發展壯大所急需的「耐心資本」，即對風險有較高承受力，並且對獲取資本報酬有著較長期限展望。
2024年3月，戰略資本辦公室首次釋出了2024財年投資戰略，確定了重點關註的關鍵技術領域，包括先進材料、生物技術、整合傳感和網路、量子科學、可再生能源發電和儲存以及空間技術等。此外，根據戰略資本辦公室的聲明，該投資戰略還將重點關註如何將私人資本與聯邦擔保貸款配對，以增加對美國國防部關鍵技術領域的投資。
芯片法案進展不順利
除了五角大廈戰略資本辦公室在2025財年聚焦的15個關鍵行業領域。美國國防高等研究計劃署（DARPA）正專註於推進量子傳感器的研究，以應對定位、導航和授時（PNT）以及軍事套用中的情報、監視和偵察（ISR）方面的挑戰。一項名為「魯棒量子傳感器」（RoQS）的新計劃旨在提高能夠探測地球磁場的量子傳感器效能，特別是在GPS失效的情況下。
盡管當前的量子傳感器在檢測磁場、電場、加速度、自旋等方面展示了出色的實驗室效能，但當它們被放置在行動平台上時，由於振動和場梯度等環境因素影響，這些傳感器的效能會下降。RoQS計劃透過整合創新量子物理技術來克服這些挑戰，克服平台引起的幹擾，確保在實際環境下的穩定效能。DARPA計劃與承包商和平台制造商合作，測試和將這些傳感器整合到軍事平台上。量子傳感器的開發被視為在探測潛艇、地下結構和核材料等隱匿目標探測方面有重大套用前景，提供了潛在的軍事優勢。
但有分析認為，在當前美國制造業整體衰退的情況下，五角大廈指望利用金融手段解決當前國防相關制造業困境的思路恐怕很難完全如願。正如美國【華爾街日報】提到的，美國近年越來越多地透過定向資金政策扶持的方法推動美國關鍵產業，此前美國及其盟國長期以來一直批評別國用補貼、政府優惠和其他幹預措施來幫助受青睞的行業，但現在他們正在復制這種做法。從實際效果來看，這些扶持政策並沒有如願起到效果。例如美國拜登政府2022年批準了【芯片和科學法案】，投入數百億美元為半導體企業提供直接的行業補貼，希望到2030年能實作「全球1/5的最先進處理器將都由美國制造」的目標。但兩年多過去了，這個目標進展並不順利。以至於即將上任的川普政府公開討論將廢除【芯片和科學法案】。五角大廈戰略資本辦公室能夠動用的資金少得多，其扶持效果也差得遠，透過這樣的金融手段能在多大程度上轉化為實際效果，仍要進一步觀察。
環球時報特約記者 晨陽
