荷蘭學者赫伊津哈(Johan Huizinga，1872—1945)認為，玩遊戲是人先驗的本質。實際上，幾乎所有人類文化在很大程度上都具有遊戲的特征。
比如，駕照考試就非常像遊戲，要在特定的空間場所進行，車輛要塗上特殊塗裝，方便與正常交通秩序進行區分，考生需要按照科目完成指定任務，盡量不被扣太多分，才有可能在「遊戲」裏獲得足夠的分數，從而拿到駕照。赫伊津哈給遊戲下的定義是:
遊戲是一種自願的活動或消遣，這種活動或消遣是在某一固定的時空範圍內進行的；其規則是遊戲者自由接受的，但又有絕對的約束力；它以自身為目的並伴有一種緊張、愉快的情感以及對它不同於「日常生活」的意識。借以總結出來遊戲的三個特征是：
1.遊戲是自願的而非強制的，可以自由參與和結束。
2.遊戲的內容是非日常的和非真實的。這一點也可以看做是更高一層的自由，因為遊戲的虛擬性，參與者可以完全沈浸在超功利的幻想之中。
3.遊戲具有隔離性與局限性。也就是說遊戲會限制在一定的時間、空間範圍內，且有一定規則與秩序。
「科目三」舞蹈顯然是自由而非強制的；跳「科目三」本身也不具有功利性，大部份參與者都只是覺得好玩，雖然有人可能透過這件事引起關註獲得流量；最後，「科目三」雖然各有各的跳法，但是它的基本動作具備一定標準，正是這些標準決定了誰跳的好，誰跳的不好，並且「科目三」除了會在海底撈看到，最常出現的就是各大視訊網站和直播平台，即在一定的時間、空間範圍內發生。因此，「科目三」當然具有遊戲的性質。同理，早先那些熱梗，比如「雞你太美」，「我放棄了xxxx」也都有遊戲的性質。
英國心理學家史蒂芬森(William Stephenson，1902—1989)在赫伊津哈開創的遊戲概念裏發展出了「作為遊戲的傳播」理論。也就是說，人類的許多傳播活動，也有這種追求心理愉悅，充滿幻想的遊戲特征。他在【大眾傳播的遊戲理論】(The Play Theory of Mass Communication，1967)中提出：
大眾傳播最好的一點是允許人們沈浸於主動地遊戲之中，也就是說它讓人快樂。史蒂芬森認為，雖然大多數傳播活動具有工具性，主要功能是傳遞資訊，但是有一部份傳播本身並沒有資訊傳播的特征，在這一部份傳播活動裏，傳播本身就是目的，而不是為了實作其他的目的。比如，脫口秀就是為了在語言遊戲中獲得快樂，傳播這種快樂就是脫口秀的目的。
人人爭相跳「科目三」也是這樣的傳播活動，雖然它看上去很土，卻能夠帶給人快樂，讓人忘我地投入其中，跳起來的時候自己都不會覺察到的快樂，在分享和交流的過程中成倍增加。
然而，史蒂芬森的理論似乎並不能解釋為什麽只有「科目三」會爆火，大家都在跳「科目三」而不是跳「科目四」或者其他。其實，「科目三」現象是一種帶有「討價還價」性質的趨同性活動。看上去人們做出了一致的行為，但是，這是在自由選擇的前提下出現的趨同行為。這跟上班打卡和「戴口罩」有本質區別。也就是說，大多數情況下，人們在遊戲中雖然也做出相同的反應，卻未必是被控制，而是一種在一定自由下的趨同的選擇，即傳播-快樂(communication—pleasure)，這是傳播遊戲理論的一個核心概念。
總之，「科目三」能夠爆火就在於它的自由，好玩，讓人暫時沈浸在幻想中，自我被突出，不受任何限制，可以充分發揮每個人的能動性和創造力。當然，也不是所有人都喜歡「科目三」，所以切不可沈溺而忽視了身邊人的感受，氣跑了女（男）朋友就得不償失了。
