據香港【南華早報】網站4月30日報道，中國造船企業已獲得為卡達一家油氣營運商建造大型天然氣運輸船隊的合約，這筆數十億美元的交易將進一步挑戰南韓在高端航運領域的主導地位。
報道稱，中國船舶集團有限公司在4月29日的一份聲明中表示，根據卡達能源公司的訂單，該公司將建造18艘運載能力為27.1萬立方米的大型液化天然氣運輸船，較常規液化天然氣運輸船的運載能力高57%。
該公司補充稱，這一具有歷史意義的協定「是中國船舶集團在超大型液化天然氣船建造領域國際影響力不斷提高的重要體現」。
卡達能源事務國務大臣、卡達能源公司執行長薩阿德·謝裏達·艾爾卡比在4月29日的簽約儀式上說：「因為這些超現代化、有史以來最大的液化天然氣船的總價值接近60億美元，我們今天簽署的協定是該行業有史以來最大的單筆造船合約。」
報道指出，長期以來，南韓一直以制造世界上最先進的海船而聞名，包括液化天然氣運輸船和客運郵輪。
法國投資銀行法國外貿銀行亞太地區首席經濟學家阿利西婭·加西亞·埃雷羅說：「南韓真的很擔心。」
▲資料圖片：一艘LNG船靠泊在唐山港曹妃甸港區LNG碼頭解除安裝（無人機照片）。（新華社）
據報道，南韓產業通商資源部4月初表示，就全球新訂單而言，南韓在失去全球最大造船國頭銜三年後，在2024年一季度從中國手中奪回這一頭銜。產業通商資源部將「環保和高附加值船舶」訂單作為近期增長的原因。
卡達能源公司需要油輪把在這個中東國家發現的液化天然氣運送給包括中國在內的海外消費者。卡達建造的一艘名為Q-Max的液化天然氣油輪的運載能力為26.6萬立方米，大於同類船只的標準運載能力。
據標普全球大宗商品公司報道，卡達能源公司在2月份宣布擴大液化天然氣生產能力，目標是到2030年達到每年1.42億噸，而目前每年生產7700萬噸。
卡達能源公司表示，全球對液化天然氣的需求上升是該公司推動擴張的原因。
據中國船舶集團有限公司稱，這些新訂購的船長344公尺，型寬53.6公尺，型深27.2公尺。卡達能源公司表示，18艘船中的8艘將在2028至2029年交付，其余10艘將在2030至2031年交付。
美國威拉米特大學經濟學講席教授梁燕表示，中國將為卡達制造的大型油輪由於體積更大，將以相對較快的速度向進口市場輸送天然氣。
她說：「這實際上相當於增加了液化天然氣出口的時間，或者提高了效率。」她預計其中一些貨物將抵達中國。
梁燕說，總部位於北京的中國船舶集團有限公司一直熱衷於制造更多的出口船舶。自2019年的一次合並重組以來，該公司是世界上同類公司中規模最大的。
行業研究刊物【海事主管】雜誌去年表示，南韓造船商現代重工業公司、韓華海洋公司和三星重工業公司預計將為卡達提供多達40艘液化天然氣油輪，從中獲得90億美元的收入。
首爾梨花女子大學國際研究教授利夫-艾瑞克·伊斯利表示，液化天然氣油輪的制造在南韓部份地區創造了就業機會，而且「對國民經濟具有重要的政治意義」。
伊斯利說：「南韓是一個憑借出口導向型發展迅速實作現代化的半島國家，而造船業是這種國家身份的一部份。」
